Statusen til DRC, verdens største produsent av kobolt, vil bli overgått av Indonesia

Elbilindustrien er den største forbrukeren av kobolt, og står for rundt 40 prosent av den totale etterspørselen. Den eksponentielle veksten i elbilindustrien forventes å doble den globale etterspørselen etter kobolt til 388,000 tonn innen 2030. Den demokratiske republikken Kongo (DRC) har lenge vært verdens største produsent av kobolt, og står for 73 prosent av den globale produksjonen i 2022. Koboltprisene er ned nesten 30 prosent i år til 13,90 dollar per pund, noe som påvirker inntektene i Den demokratiske republikken Kongo alvorlig.

Ettersom Indonesias koboltproduksjon øker som et biprodukt av den raskt voksende nikkelindustrien, forventes andelen av Den demokratiske republikken Kongo å falle til 57 prosent innen 2030, ifølge Cobalt Institute. Global koboltproduksjon utgjorde 198,000 tonn i 2022, og Den demokratiske republikken Kongo bidro med omtrent 145,000 tonn. Indonesia står nå for nesten 5 prosent av den globale koboltproduksjonen, og overgår etablerte produsenter som Australia og Filippinene. I 2022 økte Indonesias koboltproduksjon fra 2700 tonn i 2021 til nesten 9500 tonn, med potensial til å tidobles innen 2030.

I tillegg kan de langsiktige utsiktene for kobolt være utfordrende ettersom elbilindustrien streber etter å redusere bruken i batterier. En annen grunn er at koboltgruvedrift i Den demokratiske republikken Kongo står overfor alvorlige arbeidsproblemer. Selv om det pågår arbeid for å erstatte kobolt i batteriapplikasjoner, forventes det at kobolt vil forbli et viktig råmateriale gjennom hele batteriforsyningskjeden i nær fremtid.